По словам главы НАСА Билла Нельсона, импактор размером с холодильник, предназначенный для испытания на перенаправление двойного астероида (DART), удачно врезался в лунный астероид Диморфос 26 сентября. Он вытолкнул его на меньшую и более быструю орбиту вокруг своего «старшего брата», Дидимоса.
«DART сократил орбиту с 11 часов 55 минут до 11 часов 23 минут», — сказал он. Ускорение орбитального периода Диморфоса на 32 минуты превысило ожидания НАСА в 10 минут. «Мы показали миру, что НАСА серьезно относится к защите этой планеты», — добавил Нельсон.
На этом снимке, сделанном космическим телескопом НАСА «Хаббл» 8 октября 2022 года, показаны обломки, выброшенные с поверхности Диморфоса через 285 часов после того, как 26 сентября DART намеренно столкнулся с астероидом. Форма этого хвоста со временем изменилась. Фото: НАСА / ЕКА / STScI
«Все мы несем ответственность за нашу родную планеты. В конце концов, это единственное, что у нас есть, — заключил администратор НАСА. — Эксперимент показал, что НАСА пытается быть готовым ко всему, что бросает нам Вселенная. Это переломный момент для планетарной защиты и всего человечества».
Перед столкновением НАСА определило минимальное успешное изменение периода обращения Диморфоса как изменение на 73 секунды или более. Ранние данные показывают, что DART превзошел этот минимальный ориентир более чем в 25 раз.
Исследовательская группа все еще собирает данные с наземных обсерваторий по всему миру, а также с радаров Лаборатории реактивного движения НАСА в Калифорнии и обсерватории Грин-Бэнк Национального научного фонда в Западной Вирджинии.
Пара астероидов обращается вокруг Солнца каждые 2,1 года и не представляет угрозы для Земли. Но они идеально подходят для изучения метода планетарной защиты с помощью «кинетического удара» на случай, если Земле будет угрожать реальный космический объект.
И «Уэбб», и «Хаббл» наблюдали за астероидом до и после столкновения. Фото: НАСА
Успех DART в качестве доказательства концепции сделал реальностью научную фантастику. Примеры можно найти в таких фильмах, как «Армагеддон» и «Не смотри вверх».
