Ученые-планетологи из Школы физики и астрономии Университета Лестера представили новые изображения Европы и Ганимеда, крупнейших спутников и основных целей будущей миссии к Юпитеру. Исследование раскрывает состав их поверхности и особенности геологических процессов.
Распределение водяного льда на поверхности Европы (слева, темно-синие области показывают утолщение льда) и смоделированное изображение в видимом свете коры этого спутника (справа). Изображение: Oliver King et al., Planet. Sci. J.
Анализ спектра отраженного света показал, что кора Европы в основном состоит из замороженного водяного льда с неледяными материалами, загрязняющими поверхность. При этом со стороны, обращенной в сторону Юпитера, она покрыта изморозью из солей серной кислоты.
Распределение водяного льда (слева) и серной кислоты (справа) на поверхности Европы. Изображение: Oliver King et al., Planet. Sci. J.
Исследование Ганимеда — крупнейшего спутника в Солнечной системе показало, что поверхность состоит из двух основных типов рельефа. Молодые участки коры содержат большое количество водяного льда. Древние участки представляют собой темные образования на поверхности, состав которых пока не удалось определить.
Молодые ледяные области включают полярные шапки и кратеры Ганимеда, где в результате удара обнажился свежий чистый лед коры спутника Юпитера. Ученые нанесли на карту, как размер зерен льда на Ганимеде варьируется по поверхности, и возможное распределение различных солей.
Распределение водяного льда на поверхности Ганимеда (сверху) и смоделированное изображение в видимом свете коры этого спутника (сверху). Изображение: Oliver King et al., JGR: Planets
Исследование обоих спутников были выполнены с помощью Очень большого телескопа (VLT), расположенного в Чили и управляемого Европейской южной обсерваторией. Ученые фиксировали количество солнечного света, отраженного от поверхностей Европы и Ганимеда на разных длинах волн инфракрасного излучения, что и позволило сформировать спектры отражения.
С помощью этого подхода планетологи смогли выполнить детальное картографирование Европы и Ганимеда, наблюдая особенности их поверхностей размером менее 150 км в поперечнике с расстояния более 600 млн км. Картографирование в таком мелком масштабе раньше было возможно только путем отправки космического корабля к Юпитеру, говорят авторы работы.
