Спутник, известный как Усовершенствованная космическая солнечная обсерватория (ASO-S), стартовал на ракете Long March 2D в субботу с космодрома Цзюцюань во Внутренней Монголии.
Космический корабль ASO-S, получивший название «Куафу — 1» в честь гиганта из китайской мифологии, преследовавшего Солнце, был успешно выведен на целевую орбиту, солнечно-синхронную траекторию на высоте около 720 км над Землей.
По данным Китайской академии наук, миссия ASO-S была впервые предложена китайским сообществом гелиофизиков в 2011 году. Зонд весом 888 кг будет использовать три прибора для изучения магнитного поля Солнца, солнечных вспышек и выбросов корональной массы (CME), огромных всплесков перегретой плазмы, которые разлетаются от Солнца со скоростью миллионы километров в час.
Солнечные вспышки часто связаны с CME, и оба они могут повлиять на людей на Земле. Например, мощные CME могут вызывать геомагнитные бури, которые могут нарушить работу электросетей, радиосвязи и GPS-навигации. В качестве «побочного» эффекта CME могут также усиливать полярные сияния.
Целью ASO-S является проведение одновременных наблюдений за вспышками и КВМ, «чтобы понять их связи и механизмы образования», — написали представители CAS в описании миссии. Космический корабль также будет изучать, как энергия переносится через различные слои солнечной атмосферы, и как солнечное магнитное поле влияет на эволюцию вспышек и КВМ.
ASO-S рассчитан на работу в течение не менее четырех лет и ежедневно будет генерировать около 500 гигабайт данных. Эта информация может найти значительное практическое применение; в описании миссии также говорится, что спутник будет проводить «наблюдение за солнечными извержениями и эволюцией магнитного поля для облегчения прогнозирования космической погоды и защиты ценных активов в космосе».
