Ученые из Института вычислительной космологии Даремского университета использовали суперкомпьютерное моделирование, чтобы исследовать процесс формирования Луны. Результаты работы показали, что гигантское столкновение сразу вывело «зародыш» спутника на орбиту.
Планетологи смоделировали сотни различных столкновений, изменяя угол, скорость столкновения, массы и вращение двух тел, в поисках сценария, который наиболее точно описывал бы существующую систему из Земли и Луны. Исследователи полагают, что большая часть Луны сформировалась сразу после гигантского удара из расплавленной массы, выброшенной на орбиту, а не медленно собиралась из осколков.
Компьютерное моделирование формирования системы «Луна — Земля». Видео: Durham University
В зависимости от того, как эта расплавленная масса позже затвердеет, моделирование предполагает, что Луна может иметь внутреннюю структуру, отличную от той, что предполагают наиболее распространенные модели. Кроме того, новая модель объясняет сходство изотопного состава между лунными породами, возвращенными астронавтами Аполлона, и мантией Земли.
В настоящее время наиболее широко распространенная теория происхождения Луны утверждает, что она образовалась около 4,5 млрд лет назад, вскоре после Земли, из обломков гигантского столкновения между планетой и предполагаемым телом размером с Марс под названием Тейя.
Компьютерное моделирование формирования системы «Луна — Земля». Видео: Durham University
Ученые полагают, что будущие лунные миссии смогут собрать больше данных, которые помогут лучше узнать эволюцию спутника Земли.
