Климатический кризис продолжает влиять на американский Запад. Затонувшие лодки и человеческие останки — не единственные сюрпризы, которые находят в связи с рекордно низким уровнем воды в озере Мид. Осадочные породы, которые не замечали с 1930-х годов, обнажаются вдоль постоянно меняющейся береговой линии. Сотрудники Университета Невады в Лас-Вегасе (англ. University of Nevada, Las Vegas, UNLV) изучили эти отложения и раскрыли тайну озера и там нашли не только тело. Оказалось, что во многих из пород содержится пепел от вулканов из таких далеких мест, как Айдахо, Вайоминг и Калифорния. Извержения повлияли на регион Южной Невады 12 млн лет назад.
Мегаполисы, расположенные непосредственно на пути лавовых потоков действующих вулканов, как правило, привлекают повышенное внимание. Сотрудники Лаборатории криптотефры археологических и геологических исследований (CLAGR) Колледжа наук UNLV утверждают, что взрывные извержения имеют критическое влияние на здоровье и безопасность населения вдали от источника.
Пепел даже от умеренных взрывных извержений может распространяться на сотни километров от источника, покрывая целые районы тяжелым материалом — от сантиметра до нескольких метров.
Хотя сейчас долина Лас-Вегаса находится очень далеко от каких-либо действующих вулканов, в будущем пепел будет оседать в Южной Неваде. Даже пара миллиметров золы во влажном состоянии невероятно тяжелы и разрушают линии электропередач и телекоммуникаций. Она может блокировать дороги. Зола легко уносится ветром и водой и вызывает серьезные хронические заболевания легких.
Исследователи CLAGR использовали геологическое картирование, чтобы найти и собрать образцы нескольких слоев пепла в озере Мид и обнажениях к югу от Хендерсона. В лаборатории образцы подвергли химическому анализу, а затем сравнили с пеплом известных вулканических извержений на западе США, чтобы определить их возраст и место происхождения.
Оказалось, что источник обнаруженных слоев пепла, скорее всего, находится за пределами Южной Невады. Местные вулканы, которые могут извергаться, достаточно мощные, чтобы выбросить огромное количество пепла, потухли от 12 до 13 млн лет назад.
Также возраст большинства слоев пепла, обнаруженных учеными, составляет от 6 до 12 млн лет, но некоторым из них всего 32 000 лет. Это значит, что потенциальная угроза здоровью из-за вулканической активности сохраняется.
Напомним, в конце июля НАСА опубликовало спутниковые снимки озера Мид, крупнейшего водохранилища США. Судя по фотографиям, между которыми разница составляет 22 года, уровень воды упал до самой низкой отметки с 1937 года.
Опустившийся уровень воды преподнес немало сюрпризов, но не археологам, а полиции и судебным антропологам. Так, за последние четыре месяца полиция Лас-Вегаса обнаружила уже четыре тела за три месяца. Полиция готовится к тому, что появятся новые трупы.
