С помощью телескопа ALMA группа исследователей под руководством ученых из Института радиоастрономии Макса Планка в Бонне открыла необычную структуру у центра Млечного Пути. «Горячая точка» вращается вокруг центра Стрельца A*, сверхмассивной черной дыры в центре Галактики.
Газовый пузырь у центра черной дыры. Видео: EHT Collaboration, ESO/L. Calçada
Исследователи полагают, что эта структура представляет собой горячий газовый пузырь. Он движется вокруг черной дыры по траектории, похожей на орбиту Меркурия вокруг Солнца. При этом один полный оборот пузырь совершает всего за 70 мин. Это значит, что он движется со скоростью около 30% от скорости света.
Наблюдения были сделаны с помощью ALMA во время работы по созданию изображений черных дыр. Случайно некоторые наблюдения были сделаны вскоре после того, как из центра Млечного Пути был испущен всплеск рентгеновской энергии, которая была обнаружена космическим телескопом НАСА «Чандра». Эти виды вспышек, которые ранее наблюдались с помощью рентгеновских и инфракрасных телескопов, как полагают, связаны с так называемыми «горячими точками», пузырями горячего газа, которые вращаются очень быстро и близко к черной дыре.
Увеличенное изображение Стрельца А* на фоне Млечного Пути на ночном небе. Изображение: ESO, José Francisco Salgado, EHT Collaboration
Ранее астрономам удавалось зафиксировать вспышки, которые предположительно связаны с пузырями горячего газа только в рентгеновском и инфракрасном диапазоне. Это наблюдение — первое, полученное на радиоволнах. Исследователи полагают, что, когда горячие точки, излучающие инфракрасное излучение, остывают, они становятся видимыми в более длинных волнах, как те, которые наблюдались ALMA.
Исследование подтверждают некоторые из предыдущих открытий, сделанных прибором GRAVITY на Очень Большом Телескопе ESO (VLT), который ведет наблюдения в инфракрасном диапазоне. Совместные наблюдения двух телескопов подтверждают, что вспышка возникает из-за скопления газа, вращающегося вокруг черной дыры со скоростью около 30% скорости света в небе по часовой стрелке.
