Новый китайский реактор будет имитировать детонацию термоядерной бомбы, производя мощные электрические импульсы. Эти импульсы создают достаточное давление, чтобы сплавить атомы вместе, процесс, который высвобождает энергию.
«Быть первым в мире, кто осуществит ядерный синтез в масштабе производства энергии, значит начать самую важную веху на пути людей к термоядерной энергии», — сказал Пэн Сяньцзюэ, профессор Китайской академии инженерной физики, ведущий в стране ученый-ядерщик.
Но реактор не будет первым в своем роде, во всяком случаи история технологии говорит о том, что ажиотаж вокруг этого нового китайского проекта слишком завышен. На самом деле, как сообщает SCMP, все предыдущие реакторы типа «Z-пинч», которые были построены по всему миру до сих пор, не смогли генерировать больше энергии, чем им нужно для производства этих импульсов.
Как ни странно, план состоит в том, чтобы термоядерный реактор питал более традиционную ядерную установку деления, ступеньку для будущего внедрения коммерческих технологий термоядерной энергии.
По словам Пэна, после завершения строительства в 2025 году завод начнет производить энергию ядерного синтеза к 2028 году, а сама технология будет готова к коммерческому внедрению к 2035 году.
На сегодняшний день лишь несколько стран предложили график ядерного синтеза, близкий к этому, но Китай, безусловно, активно инвестирует в эту технологию.
В начале 2022 года Китай заявил, что побил свой собственный рекорд, когда его реактор «искусственное Солнце» поддерживал температуру, в 10 раз превышающую температуру Солнца, в течение более 17 минут подряд.
Рекорд, однако, был установлен совсем другим типом термоядерного реактора, который опирается на более традиционные подходы к термоядерной энергии, нагревая плазму внутри реактора в форме пончика, называемого токамак, до экстремальных температур и давлений.
Трудно сказать, что делать с этим последним заявлением, особенно учитывая секретность Китая в отношении его научных учреждений. Тем не менее, если Китай настолько близок к ядерному синтезу, как он утверждает, эта технология может привести к серьезному изменению парадигмы, поскольку мир продолжает страдать от нехватки энергии и последствий изменения климата Но, учитывая кажущиеся непреодолимыми проблемы, связанные с превращением энергии синтеза в реальность, у экспертного сообщества есть сомнения.
Давняя несбыточная мечта, которая была скорее предметом научной фантастики, чем реальной науки, перспектива чистой энергии ядерного синтеза, генерируемой силой слияния атомных ядер, мучила ученых почти столетие. За последние несколько лет исследователи и растущее число стартапов заявляют о том, что мир все ближе приближается к ядерному синтезу, но реальность гораздо менее впечатляет, поскольку дорогие реакторы по-прежнему требуют для запуска гораздо больше энергии, чем они могут производить.
