Международная группа исследователей представила работу, в которой описывается, как выглядят сверхновые перед взрывом. Оказывается, если вокруг гигантской красной звезды сформировалась пелена из плотного материала, ей осталось жить всего несколько лет.
В своей работе ученые изучили сверхновые типа II-P. В отличие от других сверхновых, эти взрывы остаются яркими еще долгое время после первоначальной вспышки. Используя данные наблюдений за несколькими известными примерами, астрофизики просмотрели старые каталоги и нашли изображения звезд до того, как они взорвались.
Исследование показало, что за несколько лет перед взрывом сверхновые были окружены плотной пеленой материала. Именно он заставляет сверхновые этого типа дольше светиться. Компьютерное моделирование на основе данных исторических наблюдений показало, что такая пелена формируется достаточно быстро всего за несколько лет перед взрывом.
Красный супергигант Бетельгейзе — один из кандидатов на превращение в сверхновую. Изображение: ESO/P. Kervella
В процессе эволюции звезды проходят разные фазы. В глубине ядра синтез водорода постепенно заменяется на более тяжелые материалы: гелий, углерод, магний и кремний. Когда дело доходит до железа, звезда приближается к смерти. Дело в том, что это вещество поглощает, а не выделяет энергию в процессе синтеза.
В результате в последний миг такие звезды всего за несколько минут взрываются ослепительным сиянием, которое видно издалека. Несмотря на то, что внутренние процессы изменяются внешне звезда до последнего времени может оставаться стабильной. Точнее, она увеличивается до экстремальных размеров и становится очень яркой, но этот процесс может длиться очень долго.
Новый признак поможет лучше определять приближение конца. Например, Бетельгейзе, взрыва которой астрофизики ждут уже много лет, по всей видимости еще не подошла к крайней черте.
