Астрономы с помощью «Уэбба» впервые детально изучили планетарную туманность NGC 6302. Наблюдения показали, как в космосе формируются частицы пыли и молекулы, которые могут становиться основой каменистых планет вроде Земли.
Космический телескоп «Джеймс Уэбб» позволил астрономам по-новому взглянуть на туманность Бабочка (NGC 6302), расположенную в 3400 световых годах от Земли. Учёные получили новые данные о составе и структуре одного из самых известных объектов Млечного Пути.
NGC 6302 образовалась после того, как звезда, похожая на Солнце, сбросила большую часть вещества на заключительном этапе жизни. В центре туманности находится раскалённая до 200 000 °C звезда, излучение которой освещает окружающий газ и пыль.
С помощью «Уэбба» астрономы заглянули внутрь тёмного тора — плотного кольца газа и пыли в центральной части объекта. Там они обнаружили кристаллические силикаты, включая кварц, и крупные пылевые частицы размером до миллионной доли метра. Эти материалы считаются строительными блоками планет.
Туманность Бабочка в разном свете. Фото: «Уэбб»
Учёные также нашли полициклические ароматические углеводороды (ПАУ) — молекулы на основе углерода, обычно встречающиеся на Земле в дыме и выхлопных газах. Их появление в богатой кислородом туманности стало неожиданным и может объяснить механизмы возникновения органических соединений в космосе.
Кроме того, в спектрах заметили следы железа и никеля, которые выбрасывает центральная звезда. Это открытие показывает, что пыль не только накапливается, но и претерпевает изменения в форме и составе, что напрямую связано с процессами образования каменистых планет.
Астрономы считают, что результаты исследования дают ключ к пониманию того, как во Вселенной возникает химия, благоприятная для появления жизни.
Результаты исследования опубликованы в Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
