Планетологи из Калифорнийского университета в Риверсайде использовали подробные модели Солнечной системы для моделирования альтернативных реальностей. Исследование показало, что, если бы орбита гигантского Юпитера стала более эксцентричной, это, в свою очередь, вызвало бы большие изменения в форме орбиты Земли.
Большинство орбит планет являются не круглыми, а эксцентричными. Они то приближаются к Солнцу, то удаляются от него. Влияние других объектов на траекторию движения планетарной системы нельзя недооценивать. Например, если бы Юпитер остался на том же среднем расстоянии от Солнца, а его орбита была бы более эксцентричной, то и орбита Земли изменилась бы таким же образом.
Планеты орбит с различным эксцентринететом. Анимация: NASA/JPL-Caltech
Оптимальные условия для большинства форм жизни расположены в диапазоне от 0 до 100°С, отмечают ученые. Если бы Юпитер заставил части Земли иногда приближаться к Солнцу на более короткие расстояния, то части поверхности Земли, которые сейчас замерзают ниже нуля, станут теплее, что приведет к повышению температуры в обитаемом диапазоне.
Ученые используют свои теоретические модели для того, чтобы оптимизировать поиск потенциально обитаемых экзопланет. Традиционный подход определяет обитаемую зону на основе расстояния от звезды. Но в этом случае не учитываются многие другие факторы.
Например, в своей работе ученые показали влияние Юпитера на угол наклона земной оси. Если бы газовый гигант был немного ближе к нам, это бы вызвало сильное изменение наклона, как следствия, на Земле не было бы благоприятных условий для жизни.
Подобные детали очень сложно наблюдать на большом расстоянии, но, зная, как поведут себя планеты в Солнечной системе в тех или иных условиях, можно оценивать вероятность наличия условий для жизни на далеких экзопланетах.
