Прототип, разработанный в Стэнфордском университете, делает сточные воды более безопасными для сброса или повторного использования для орошения, устраняя пробелы в санитарии в развивающихся странах.
Система отделяет аммиак из мочи через серию камер, разделенных мембранами. Электричество для перемещения ионов вырабатывают солнечные панели, а улавливаемый аммиак превращается в сульфат аммония — распространенное азотное удобрение.
Этот проект направлен на то, чтобы превратить проблему отходов в возможность получения ресурсов. Мы собираем питательные вещества, которые в противном случае были бы потеряны, и превращаем их в нечто ценное без необходимости подключения к электросети.
Уильям Тарпе (William Tarpeh), соавтор исследования, доцент кафедры химического машиностроения Стэнфордского университета
Инженеры использовали для процесса отходящее тепло солнечных панелей: медные трубки на их задней стороне собирают избыточное тепло, ускоряя образование газообразного аммиака. В результате около 80% энергии, обычно теряющейся, теперь используется с пользой. Кроме того, охлаждение панелей повышает их общую эффективность, создавая синергетический эффект.
Азот для удобрений традиционно производят в энергоемких промышленных процессах, в основном в развитых странах. Исследователи разработали экономическую модель, показывающую потенциальную прибыльность системы в развивающихся странах.
Помимо производства удобрений, технология решает проблему очистки сточных вод: по данным ООН, более 80% стоков в мире не проходят обработку. Удаляя азот из мочи, установка делает остаточную жидкость безопасной для сброса или полива и может изменить ситуацию в регионах, где нет централизованной канализации.
