Находка указывает на роль скота в распространении древней формы чумы, которая циркулировала по Евразии в периоды позднего неолита и бронзового века.
Исследователи изучили зуб 4000-летней домашней овцы, найденной на скотоводческом поселении Аркаим в Челябинской области. В нем обнаружили генетический материал Yersinia pestis — возбудителя чумы. Найденный штамм относится к загадочной линии позднего неолитического бронзового века (LNBA), которая начала распространяться по Евразии около 5000 лет назад и исчезла только спустя 2000 лет.
Генетический анализ показал, что штамм у овцы практически неотличим от найденного у человека в соседнем поселении того же периода. Это указывает на заражение людей и животных одной популяцией бактерии, вероятно, из общего природного источника.
«Если бы мы не знали, что это от овцы, все бы решили, что это просто еще одна инфекция человека — она практически неотличима», — говорит Кристина Уориннер (Christina Warinner), профессор Гарвардского университета.
Оригинальная цитата: «If we didn’t know it was from a sheep, everyone would have assumed it was just another human infection – it’s almost indistinguishable.»
Синташтинско-петровская культура, связанная с поселением в Аркаиме, славилась экстенсивным выпасом скота на обширных пастбищах с использованием инновационных технологий того времени, связанных с использованиием лошадей. Это создавало множество возможностей для контакта скота с дикими животными, зараженными Y. pestis.
При этом древняя линия LNBA не имела генов, позволяющих передаваться через блох, характерных для более поздних возбудителей чемы, это делает способ распространения загадкой для ученых.
Анализ ДНК показал, что эта линия чумы оставалась почти неизменной на протяжении 6000 км ареала — в отличие от современных, которые сильно варьируются по регионам. Ученые считают, что находка подчеркивает важную роль животноводства в возникновении и распространении зоонозных болезней, многие из которых появились за последние 10 000 лет.
