Робот-краб по имени Дейв стал участником необычного эксперимента: учёные проверили, как самцы манящих крабов реагируют на появление конкурента. Один из них воспринял соперника слишком всерьёз.
Учёные решили проверить, как самцы манящих крабов реагируют на появление потенциального соперника. Для этого они создали робота по прозвищу Дейв — с большой клешнёй и движением, имитирующим брачные сигналы. Эксперимент завершился неожиданно: один из крабов оторвал роботу клешню, и исследование пришлось прервать, чтобы Дейва отремонтировать.
Манящие крабы (они же крабы-скрипачи) используют клешни, чтобы привлекать самок. Они выходят из нор в период размножения и активно размахивают клешнями, стараясь показать, что они самые быстрые, сильные и заметные. Чем крупнее клешня и быстрее движение — тем выше шанс произвести впечатление.
Ранее исследования показали, что самки предпочитают самых активных самцов. Но как самцы реагируют на появление других таких же «махальщиков»? Чтобы это выяснить, команда под руководством Джо Уайлда создала Машущего Дейва. Робота собрали по 3D-сканам настоящих клешней, распечатали на 3D-принтере и оснастили приложением для управления движениями.
Дейва поместили в зону обитания самцов. Оказалось, что живые крабы начали дольше махать клешнями в ответ, словно пытаясь перехитрить соперника. Это подтвердило гипотезу, что самцы усиливают поведение, если чувствуют конкуренцию.
«Наш эксперимент показал: как и в бизнесе, если один игрок начинает действовать активнее, другие вынуждены подстраиваться», — говорят авторы исследования.
Оригинальная цитата: “If you’re a shopkeeper and your competitor drops their prices, you’ll likely need to rethink your business model. Something similar happens with male crabs.”
При этом самки Дейва проигнорировали — вероятно, его движения казались им неестественными. А вот один самец воспринял робота как реальную угрозу и с силой атаковал. Итог — минус одна клешня у Дейва.
После поломки эксперимент приостановили. Команда планирует восстановить робота и продолжить работу. По словам учёных, такие исследования помогают лучше понять, как животные считывают поведение друг друга в дикой среде — и как конкуренция влияет на эволюционные стратегии.
Результаты исследования опубликованы в журнале Proceedings of the Royal Society B.
