Во время сближения с Марсом космический аппарат Europa Clipper проверил работу радара REASON. Система собрала десятки гигабайт научных данных, что подтвердило её готовность к основной миссии — исследованию ледяной коры Европы.
Во время запланированного пролёта мимо Марса аппарат Europa Clipper проверил главную научную систему миссии — радиолокационный комплекс REASON. Он должен изучать лёд на спутнике Юпитера Европа.
Сближение произошло в марте 2025 года. Аппарат прошёл на высоте около 884 километров над поверхностью Марса. За 40 минут радар собрал около 60 гигабайт научных данных о рельефе планеты. Это было первое испытание REASON в условиях, близких к тем, которые ожидают его на Европе.
«Мы получили от этого сближения всё, о чём только могли мечтать, — говорит Дон Бланкеншип, научный руководитель проекта из Техасского университета. — Наша цель — проверить, готов ли радар к исследованию Европы. Ответ — да. Каждая деталь системы сработала именно так, как мы рассчитывали».
Оригинальная цитата: «We got everything we could have dreamed of out of this Mars flyby. Our goal was to test the radar and confirm its readiness for Europa, and we did just that. Every component of the instrument performed exactly as it was designed to.»
Радар REASON использует радиоволны для исследования поверхности и глубинных слоёв. Его антенны — две пары по 17,6 метра — закреплены на солнечных батареях площадью с баскетбольную площадку. Такая конструкция позволяет заглядывать под лёд и изучать, есть ли там жидкая вода. Кроме того, REASON поможет оценить условия, пригодные для жизни.
Europa Clipper стартовал 1 октября 2024 года. С тех пор он преодолел около 450 миллионов километров. К Юпитеру аппарат прибудет в 2030 году. Учёные рассчитывают, что именно эта миссия даст ответ на вопрос, возможна ли жизнь подо льдами Европы.
