Речь идет о нейтральной зоне, которая подвергается воздействию ультрафиолетового (УФ) излучения массивных молодых звезд. Она известна как область фотодиссоциации и находится в активном месте звездообразования туманности Орион. В контексте созвездия этот регион находится в середине «меча», который свисает с «пояса» Ориона.
При наблюдении невооруженным глазом туманность часто принимают за одну из звезд созвездия. Если рассматривать ее в телескоп, фотогеничная туманность выглядит как светящийся газообразный звездный питомник и находится на расстоянии 1 350 световых лет от Земли.
Поскольку туманность Ориона является ближайшей к нам областью массивного звездообразования и похожа на среду, в которой родилась Солнечная система, изучение ее областей фотодиссоциации, нагретой звездным светом, — идеальное место, чтобы понять, как рождаются звезды и планеты.
Слева: мозаика «Хаббла», на которой видна полоса Ориона. Авторы и права: NASA/STScI/Rice Univ./C.O’Dell et al. Поле зрения широкоугольной камеры NIRC2 показано желтым квадратом.
Справа: инфракрасная тепловая карта Ориона, полученная с помощью прибора NIRC2 обсерватории Кека. Видны субструктуры, такие как проплиды. Авторы и права: Хабарт и др./В. Обсерватория М. Кека
«Наблюдение за областями фотодиссоциации похоже на путешествие в прошлое, — рассказала Эмили Хабар, доцент Института пространственной астрофизики Университета Париж-Сакле и ведущий автор статьи о новом исследовании. — Эти регионы важны, потому что позволяют понять, как молодые звезды влияют на газопылевое облако, в котором рождаются. Особенно в местах, где формируются такие звезды, как Солнце».
Чтобы исследовать область фотодиссоциации Ориона, команда астрономов проекта PDRs4All использовала камеру ближнего инфракрасного диапазона второго поколения (NIRC2) обсерватории Кека в сочетании с системой адаптивной оптики телескопа Кек II.
