Китайская академия наук опубликовала первые тестовые данные пробного запуска модуля EP-WXT Pathfinder. Это экспериментальная установка, которая должна стать частью широкоугольного рентгеновского телескопа (WXT), разрабатываемого в Китае.
На снимках видна область галактического центра — плотная зона в ядре Млечного Пути, Большого Магелланова Облака и части туманности Вуаль. Все снимки были сделаны с орбиты во время испытательного запуска модуля.
800-секундная интервальная фотография наблюдения за центром Млечного Пути, наложенная на наблюдения миссии Gaia. Изображение: CAS/ESA/Gaia/DPAC
Испытательный модуль EP-WXT Pathfinder охватывает поле зрения шириной до 340 квадратных градусов (18,6°×18,6°). Это делает его первым по-настоящему широкоугольным телескопом с рентгеновской фокусировкой. При этом благодаря современной технологии, называемой оптикой с микропорами типа «глаз омара», поле зрение тестового модуля превосходит другие фокусирующие рентгеновские сканеры в 100 раз, отмечают разработчики.
Во время испытательного полета Pathfinder провел в общей сложности четыре дня экспериментальных наблюдений на орбите и получил достоверные рентгеновские спектры и изображения, основанные на реальных измерениях. Будущий телескоп WXT будет состоять из 12 таких модулей, охватывающих поле зрения шириной до 3600 квадратных градусов.
Туманность Вуаль. Слева — оптическое изображение, сделанное Galaxy Evolution Explorer, справа — данные рентгеновского наблюдения. Источники: слева — NASA/JPL-Caltech, справа — CAS
Испытательный полет демонстрирует, что даже однократное наблюдение может охватывать источники рентгеновского излучения со всех направлений в пределах наблюдаемого участка неба, включая черные дыры звездной массы и нейтронные звезды. Наблюдение также зафиксировало увеличение яркости рентгеновских лучей от двойной системы, содержащей нейтронную звезду.
Предварительные данные рентгеновского наблюдения за Большим Магеллановым Облаком (справа) в сравнении с оптическим изображением (слева). Источник: CAS/DSS
Исследователи заключают, что испытательный полет подтвердил эффективность и корректную работу прибора, что обещает новые открытия после запуска готового телескопа.
