Американские учёные раскрыли древнюю геологическую тайну Антарктиды. Под ледяным щитом континента они обнаружили остатки разрушенных горных хребтов, которые существовали сотни миллионов лет назад. Эти структуры исчезли задолго до появления современных гор — и остались лишь в составе пород.
Геологи из Университета Висконсин-Ошкош и Университета Колорадо в Боулдере изучили коренные породы Трансантарктических гор и нашли следы разрушенных ландшафтов. Эти горы когда-то покрывали большую часть континента, но давно исчезли — их стёрла эрозия ещё до появления ледяного покрова.
Команда исследовала граниты, сформировавшиеся на глубине земной коры. Учёные определили возраст минералов и проследили, как менялись их структура и химический состав. Данные показали, что породы пережили несколько крупных фаз горообразования и разрушения. По сути, исследователи раскопали доказательства существования затерянного горного мира, который миллионы лет назад исчез без следа с поверхности, но сохранился в глубине континента.
Ранее геологи предполагали, что до ледников на месте Антарктиды лежали сравнительно ровные платформы. Новые данные опровергли это представление. Вместо пустынной равнины здесь стояли высокие горы, сопоставимые с Аппалачами.
Авторы отметили, что такие ландшафты могли повлиять на формирование климата и динамику земной коры задолго до оледенения. Восстановление их истории помогает точнее понять, как развивался континент и какие процессы предшествовали его современному облику.
Исследование опубликовали в журнале Earth and Planetary Science Letters.
