Исследователи проанализировали газетные статьи за последнее десятилетие. Эти статьи были опубликованы в десятках стран, но несмотря на то, что их писали авторы из различных регионов, почти половина из них содержала ошибки. И эта неправда о пауках имела явно негативный оттенок. Всего для исследования были изучены свыше 5 000 статей, опубликованных с 2010 по 2020 год в 81 стране на 40 языках.
«Подавляющее большинство контента о пауках рассказывает о том, что они пугают и причиняют людям боль», — говорит Кэтрин Скотт. На самом деле, отмечает она, «пауки почти никогда не кусают людей». Арахнолог Скотт изучает пауков в университете Макгилла в Монреале, Канада.
Из примерно 50 000 видов пауков, известных науке, опасны лишь немногие. На самом деле пауки защищают людей, поедая насекомых, таких как комары, которые распространяют болезни. По словам Скотта, даже пауки, которые могут представлять угрозу, такие как коричневый отшельник и черная вдова, редко кусают людей.
Но полные ошибок сводки новостей рисуют пауков в другом свете. В некоторых историях об укусах пауков обвиняли виды, которые даже не живут там, где произошел укус. Другие сообщали, что у людей, укушенных пауками, проявлялись симптомы, не соответствующие реальным укусам. По словам Скотт, «многие истории об укусах пауков не содержали никаких доказательств того, что в них был замешан какой-либо паук».
Более четырех из каждых десяти статей «представляли» поведение пауков в сенсационном свете. В раздутых историях для описания паукообразных часто использовались такие слова, как «противный», «убийца», «агония» и «кошмар». Причем международные и национальные газеты чаще использовали сенсационные термины, чем региональные издания. Истории, в которых участвовал эксперт по паукам, были менее сенсационными.
Скотт утверждает, что если бы люди знали правду о пауках, они бы тратили меньше времени на то, чтобы обвинять их в укусах. Люди также могут с меньшей вероятностью убивать пауков пестицидами, которые токсичны для других видов (включая человека).
Улучшение общественного имиджа пауков может даже повысить усилия по сохранению в целом. «Пауки уникальны тем, что они очень хорошо умеют привлекать внимание людей», — говорит Лиза Тейлор, арахнолог из университета Флориды в Гейнсвилле, не участвовала в исследовании. — Если это внимание сочетается с реальной информацией о том, насколько они очаровательны… тогда я думаю, что пауки хорошо подходят для роли крошечных представителей дикой природы в целом».
