Starfish Space в июне запустит спутник Otter Pup 2, который впервые попытается состыковаться на орбите с «неподготовленным спутником» без специальных стыковочных механизмов.
Американская компания Starfish Space готовится к запуску демонстрационной миссии стыковки на орбите. Спутник Otter Pup 2 отправится в космос в середине июня и попытается состыковаться с транспортным кораблем D-Orbit ION, с помощью электростатического захвата.
Особенность миссии в том, что стыковка произойдет с обычным спутником, не оборудованным специальными стыковочными адаптерами. Теоретически Otter Pup 2 сможет прикрепиться к любой плоской поверхности размером с руку, что открывает возможности для обслуживания практически любого космического аппарата, находящегося на орбите.
Миссия Otter Pup 2 будет проходить в несколько этапов. После запуска оба аппарата разойдутся на расстояние в сотни километров, после чего Otter Pup 2 начнет длительное сближение с целью. Это позволит отработать реалистичный сценарий будущих коммерческих операций, когда сервисный аппарат будет подлетать к спутникам с разных точек на орбите.
Безопасность операции обеспечивают специальные траектории сближения, которые исключают возможность столкновения даже в случае отказа систем. Otter Pup 2 будет двигаться относительно цели с минимальной скоростью, а первоначальная стыковка продлится всего несколько минут с последующей расстыковкой и отходом на безопасное расстояние.
В настоящее время спутники, у которых заканчивается топливо или выходят из строя компоненты, превращаются в космический мусор. Успех миссии Otter Pup 2 позволит продлевать срок службы дорогостоящих аппаратов, проводить их ремонт и дозаправку прямо на орбите. Это особенно актуально для геостационарных спутников связи стоимостью в сотни миллионов долларов.
