Микроводоросли вида Monoraphidium contortum способны удалять из воды до 42% остатков сульфаметоксазола и триметоприма — антибиотиков, входящих в десятку наиболее часто используемых в Бразилии.
Остатки антибиотиков в сточных водах представляют серьезную угрозу для окружающей среды и здоровья человека, способствуя развитию устойчивых к лекарствам бактерий. Необычная способность микроводорослей может стать экологичным решением растущей проблемы загрязнения водоемов.
Исследователи выращивали микроводоросли в фотобиореакторе в присутствии антибиотиков, которые обычно используются в Бразилии и содержатся в сточных водах и водоемах. Оказалось, что водоросли не только выживают при контакте с антибиотиками в концентрациях, характерных для сточных вод, но и продолжают успешно расти.
При низких концентрациях, которые встречаются в сточных водах, не было никакого ущерба для роста микроводорослей, которые удаляли от 27% до 42% лекарств, добавленных в среду.
Марсело Чуэй Мацудо, профессор биотехнологии и соавтор исследования
Исследователи секвенировали геном микроводорослей и обнаружили ген, ответственный за выработку фермента, который потенциально может разлагать фармацевтические загрязнители. Изучение его свойств планируют использовать для совершенствования очистных технологий.
Системы очистки сточных вод не были спроектированы для удаления лекарственных препаратов. Антибиотики, потребляемые людьми и животными, не полностью метаболизируются организмом, и значительная их часть попадает в канализацию через выделения. Поскольку традиционные методы не справляются с этими соединениями, лекарства накапливаются в окружающей среде.
Миикроводоросли не только очищают воду, но также в процессе производят биомассу, которую можно использоваться для производства биодизеля. Исследователи отмечают, что пока рано говорить о широком практическом применении метода. Они планируют сначала провести дополнительные исследования в реальных условиях очистных сооружений.
