Планетологи с помощью космического телескопа изучили состав атмосферы субнептуна. До сих пор анализировать состав газовых оболочек, окружающих эти распространенные экзопланеты, не получалось из-за окружающей дымки.
«Джеймс Уэбб» заглянул сквозь прозрачную атмосферу горячего субнептуна TOI — 421 b, обнаружив в ней водяной пар и значительное количество водорода. Это первый случай, когда астрономам удалось исследовать атмосферу экзопланеты, относящейся к типу субнептунов.
Субнептуны — одни из самых распространенных типов экзопланет в Млечном Пути. Это газовые планеты, которые в несколько раз больше Земли, но гораздо меньше газовых гигантов таких как Юпитер. Для большинства ранее изученных субнептунов анализ химического состава не удавалось проводить из-за особенности атмосферы, скрытой плотной дымкой или облаками.
Экзопланета TOI — 421 b с температурой около 720°С оказалась достаточно горячей, чтобы в ее атмосфере отсутствовала характерная для более холодных субнептунов дымка. «Мы увидели спектральные особенности, которые мы приписываем различным газам, и это позволило нам определить состав атмосферы», — рассказал Брайан Дэвенпорт, соавтор исследования, аспирант Мэрилендского университета.
Химический состав TOI — 421 b. Изображение: NASA, ESA, CSA, J. Olmsted (STScI)
Исследователи обнаружили в атмосфере планеты водяной пар, а также признаки монооксида углерода и диоксида серы, которые требуют дополнительного подтверждения. При этом ученые отмечают отсутствие метана и углекислого газа. Неожиданностью для ученых стало большое количество водорода в атмосфере TOI — 421 b.
Анализ химического состава экзопланет помогает изучать историю эволюции планетарных систем. Исследователи планируют наблюдать больше атмосфер подобных «горячих» субнептунов, чтобы понять, насколько состав TOI — 421 b характерен для этого класса экзопланет.
