Группа археологов и генетиков выяснила, что Тунис сыграл решающую роль в распространении домашних кошек. Новые данные опровергли устоявшиеся версии и пролили свет на настоящую родину пушистых спутников человека.
Новые исследования доказали, что именно Тунис стал точкой старта для распространения домашних кошек по Европе. Международная команда проанализировала десятки древних кошачьих ДНК, найденных в археологических слоях, и пришла к выводу, что знакомые нам животные появились в Европе значительно позже, чем считалось.
Специалисты из Университета Tor Vergata в Риме изучили 70 древних геномов кошек с почти сотни объектов в Европе и Анатолии, включая образцы из музеев Северной Африки. Выяснилось, что признаки одомашнивания у кошек появляются в Европе не раньше I века н.э. Это полностью опровергает прежние гипотезы о раннем распространении домашних кошек.
Исследование показало две основные волны миграции: первая, около II века до н.э., принесла североафриканских диких кошек на Сардинию; вторая, уже в римский период, охватила большую часть Европы. Именно в эту эпоху кошки, генетически близкие к современным домашним, стали сопровождать людей по всему континенту.
Параллельно команда из Эксетера проанализировала более 2400 кошачьих костей с сотен археологических объектов. Учёные подтвердили: кошки появлялись в Европе ещё до римлян — вероятно, благодаря торговле и религиозным практикам.
Особое внимание исследователи уделили Египту: именно там кошек почитали, мумифицировали и распространяли через культовые связи. Этот культурный фактор, по мнению авторов работы, и стал решающим в переходе кошек из дикой природы в человеческое общество.
Новое открытие не только уточняет карту одомашнивания, но и подчёркивает роль Северной Африки, особенно Туниса, в формировании одной из самых устойчивых связей между человеком и животным.
