Эксперты изучили три кости конечностей самого старого на сегодняшний день идентифицированного представителя человека — сахелантропа (Sahelanthropus tchadensis). Исследование, опубликованное в журнале Nature 24 августа 2022 года, подтверждает теорию того, что прямохождение появилась очень рано в эволюции людей.
Sahelanthropus tchadensis возрастом 7 миллионов лет считается старейшим представителем человечества. Впервые его описали в 2001 году, когда франко-чадская палеоантропологическая миссия обнаружила останки нескольких древних людей в Торос-Меналле пустыни Джураб (Чад). В том числе очень хорошо сохранившийся череп. Его структура и расположение затылочного отверстия, куда «вставляется» позвоночный столб, указывает то, что сахелантроп передвигался на двух ногах.
Модели останков. Предоставлено: © Franck Guy / PALEVOPRIM / CNRS — Университет Пуатье
В дополнение к черепу и фрагментам челюстей и зубов, ученые обнаружили две кость предплечья и бедренную кость. Их приписали Sahelanthropus, потому что на этом месте не находили других крупных приматов. Однако невозможно точно узнать, принадлежат ли они тому же человеку, что и череп.
Бедренную и локтевую кость много раз измерили и проанализировали. Палеонтологи изучили как внешнюю морфологию останков, так и их внутренние структуры с использованием микротомографии. Данные сопоставили с показателями современных и ископаемых человекообразных обезьян: шимпанзе, горилл орангутанов, миоценовых обезьян и представителей человекоподобных видов — оррорин, ардипитеков, австралопитеков, древних Homo.
Человечество отделилось от группы шимпанзе в недавнем миоцене.
Предоставлено: © Franck Guy / PALEVOPRIM / CNRS — Университет Пуатье.
Строение бедренной кости указывает на то, что Sahelanthropus использовал две ноги не только для хождения по земле, но и для особого карабканья по деревьям. При этом, оно явно отличалось от движений подобного рода у горилл и шимпанзе, которые опираются на тыльную сторону своих фаланг.
