Золотой рудник, который находится на глубине более километра под землей в штате Виктория, Австралия, преобразовали в Лабораторию подземной физики Ставелла для изучения темной материи. Об этом сообщает пресс-служба Австралийской организации по ядерной науке и технологиям (Australian Nuclear Science and Technology, ANSTO).
Ученые считают, что темная материя, невидимая субстанция, составляет 85% от массы Вселенной. Чтобы изучить ее, физики создали детекторы темной материи. Один из таких детекторов — детектор темной материи SABRE (Sodium iodide with Active Background Rejection), который находится в недавно открывшейся подземной лаборатории.
Детектор состоит из сосуда размером 2,6 м×3,1 м и изготовлен из чистой стали. Внутри находится 12 тонн жидкого сцинтиллятора — материала, который преобразовывает высокоэнергетическое излучение в видимый свет. Сцинтиллятор основан на органическом растворителе, линейном алкилбензоле, и смешан с флуоресцентными химическими веществами.
Внутри жидкого сцинтиллятора находятся сверхчистые кристаллы йодида натрия, которые играют важную роль в обнаружении взаимодействий темной материи. Фотоумножители там соединили с кристаллами йодида натрия, а также сцинтилляционной жидкостью.
Детектор находится на месте золотого рудника, из-за глубины его работу не нарушает космическое излучение. Помещение — 33 м в длину, 10 м — в ширину и 12,3 м — в высоту. При строительстве лаборатории извлекли около 4 700 м³ породы. Сам детектор защищен примерно 100 тоннами стального и полимерного экранирования.
