Ученые из исследовательского института NOIRLab использовали новую технику съемки для создания изображения самой массивной из известных звезд — R136a1. Наблюдения показали, что масса звезды всего в 170–230 раз больше массы Солнца.
R136a1 считается самой массивной из известных звезд. Эта колоссальная звезда является членом звездного скопления R136, которое находится примерно в 160 тыс. световых лет от Земли в центре туманности Тарантул в Большом Магеллановом Облаке.
Снимок звезды R136a1, полученный с помощью телескопа Gemini South. Изображение: International Gemini Observatory, NOIRLab, NSF, AURA
Предыдущие оценки показывали, что масса R136a1 больше массы Солнца в 250–320 раз. Ученые использовали новый прибор Zorro, установленный на 8,1-метровом телескопе Gemini South в обсерватории в Чили, для создания снимка.
Это устройство использует технику спекл-визуализации, которая позволяет наземным телескопам преодолевать большую часть эффекта размытия, создаваемого земной атмосферой. Телескоп делает множество тысяч снимков яркого объекта с короткой выдержкой — всего 60 мс, объясняют ученые. Затем эти данные обрабатываются, чтобы удалить размытие.
В своем исследовании ученые использовали 40 тыс. снимков скопления R136, которые были сделаны в течение 40 минут. Каждый из этих снимков настолько короткий, что у атмосферы не было времени размыть отдельные кадры, и, тщательно объединив все 40 000 снимков, команда смогла создать четкое изображение скопления.
R136a1 на снимке Gemini South (слева) и космического телескопа «Хаббл» (справа). Изображение: International Gemini Observatory, NOIRLab, NSF, AURA
Астрофизики оценивают массу звезды, сравнивая ее наблюдаемую яркость и температуру с теоретическими предсказаниями. На основе более четких снимков они уточнили размер R136a1. Оказалось, что она всего в 170–230 раз массивнее Солнца, но и эта оценка оставляет ее самой большой из известных звезд.
На обложке: художественное изображение самой большой звезды. Изображение: NOIRLab, NSF, AURA, J. da Silva, Spaceengine
