Международная группа исследователей реконструировала внешность и повадки мегалодона. В своей работе ученые использовали окаменевшие останки. Результаты показывают, что хищник мог полностью поглотить добычу размером с современных косаток, а затем в течение двух месяцев плавать без пищи.
Реконструированный мегалодон (Otodus megalodon) имел длину 16 м и весил более 61 т. Ученые посчитали, что он плавал со скоростью 1,4 м/с. Организм древнего хищника потреблял более 98 тыс. ккал в день, а объем его желудка превышал 10 тыс. л. Этого было достаточно, чтобы преодолевать большие расстояния и съедать за раз добычу длиной до 8 м.
Хотя среди окаменелостей было найдено множество зубов гигантского предка акулы, другие части тела сохраняются крайне редко. Скелеты мегалодонов состоят из хрящей, и поэтому они редко окаменевают. Ученые использовали редкую находку — позвоночник гигантской акулы из Королевского бельгийского института естественных наук — для компьютерного моделирования.
Исследователи измерили и отсканировали каждый позвоночник и восстановили весь столб, а на основе моделей зубов — реконструировали челюсти. Чтобы завершить модель, они использовали мышечное строение большой белой акулы.
Вес — одна из важнейших характеристик любого животного. Для вымерших животных мы можем оценить массу тела с помощью современных методов цифрового 3D-моделирования, а затем установить взаимосвязь между массой и другими биологическими свойствами, такими как скорость и использование энергии.
Джон Хатчинсон, профессор Королевского ветеринарного колледжа в Великобритании, соавтор исследования
Исследователи полагают, что высокая потребность мегалодонов в энергии могла быть удовлетворена за счет питания богатым калориями жиром китов. Это подтверждают предыдущие находки: окаменелостей китов со следами укуса мегалодона. При этом моделирование кормления показало, что поедание одного 8-метрового кита могло позволить акуле проплыть тысячи км через океаны без еды в течение двух месяце.
Изображение на обложке: J. J. Giraldo, University of Zurich
