Исследователи обнаружили под дном Северного моря геологические формы, созданные гигантским ледяным щитом около миллиона лет назад. Находка меняет представления ученых о климатических изменениях Ледникового периода.
Исследователи из Университета Ньюкасла обнаружили неизвестные ранее формы рельефа, скрытые под километровым слоем донных отложений Северного моря. Высокоточное звуковое сканирование выявило детальные изображения ландшафта, сформированного древним ледником.
Анализ данных исследования дна показал, что примерно миллион лет назад единый массивный ледяной щит покрывал территорию от современной Норвегии до Британских островов. Это открытие противоречит прежним теориям о существовании нескольких меньших ледников в регионе в это время.
«Мы обнаружили убедительные доказательства одного масштабного оледенения в этот период», — объясняет соавтор исследования Кристин Батчелор из Университета Ньюкасла. По ее словам, структуры, оставшиеся на дне, хорошо демонстрируют как процесс наступления льда, так и его последующего отступления.
Результаты исследования важны для понимания среднеплейстоценового переходного периода, длившегося от 1,3 млн до 700 тысяч лет назад. Это часть последнего ледникового периода, который начался примерно 2,6 млн лет назад и закончился 11 700 лет назад. В среднеплейстоценовом периоде произошло важное изменение климатических циклов: периодичность периодов похолодания увеличилась с 40 до 100 тыс. лет, а сами они стали более интенсивными.
Результаты исследования, опубликованные в журнале Science Advances, помогут лучше понять механизмы роста и таяния ледяных щитов в ответ на климатические изменения. По словам исследователей, это важно для моделирования современных климатических процессов.
