Условия на спутнике позволяют поддерживать и пополнять плотную атмосферу, показали эксперименты.
Исследователи из Юго-Западного исследовательского института (SwRI) и Института науки Карнеги экспериментально подтвердили механизм, благодаря которому Титан, крупнейший спутник Сатурна, поддерживает уникально плотную атмосферу. Результаты исследования проливают свет на одну из давних загадок Солнечной системы.
Исследователи воспроизвели в лаборатории условия, существующие в каменистом ядре Титана, чтобы проверить теорию о постоянном пополнении атмосферы газами из недр планеты. Эксперименты показали, что при нагревании органических материалов до температур 250-500°C и давлении до 10 килобар происходит выделение азота и метана — основных компонентов атмосферы спутника.
Атмосфера Титана в полтора раза плотнее земной, несмотря на меньшие размеры и гравитацию спутника. Прогулка по поверхности Титана была бы похожа на подводное плавание, рассказывают авторы исследования. Около 95% атмосферы составляет азот, еще 5% — метан, который под воздействием солнечного света разрушается примерно за 30 млн лет.
Проведенные эксперименты подтвердили теорию, предложенную в 2019 году, согласно которой сложные органические материалы в недрах Титана при нагревании выделяют необходимые для поддержания атмосферы газы. Эти газы затем просачиваются на поверхность через слои льда и подповерхностный жидкий океан.
Исследование во многом опирается на данные миссии «Кассини — Гюйгенс», изучавшей систему Сатурна с 2004 по 2017 год. Собрать дополнительные данные о Титане должен будет зонд Dragonfly с квадрокоптером на борту, который НАСА планирует запустить в 2028 году будет для детального изучения поверхности спутника и оценки возможности существования там жизни.
