Туманность Кольцо, одно из самых фотографируемых космических явлений, оказалась сложнее, чем предполагалось. Астрономы выяснили, что внутри скрывается не только белый карлик, но и невидимая звезда-компаньон.
Туманность Кольцо, расположенная в 2000 световых годах от Земли, представляет собой планетарную туманность — остаток звезды, похожей на Солнце, которая завершила свой жизненный цикл около 4000 лет назад. Когда такие звезды исчерпывают свои запасы топлива, они превращаются в красных гигантов, сбрасывают внешние слои и создают яркую туманность. Однако точная форма этого объекта долгое время оставалась загадкой.
С помощью телескопа «Уэбб» астрономы изучили движение молекул угарного газа вдоль границы туманности. Это позволило понять, что туманность имеет вытянутую овальную форму, а не круглую, как считалось ранее.
Кроме того, ученые обнаружили концентрические дуги газа за внешним краем туманности. Они образуются каждые 280 лет, что указывает на наличие звезды-компаньона. Этот невидимый объект находится на расстоянии около 5,9 млрд километров от белого карлика — примерно на том же расстоянии, что и Плутон от Солнца.
Слева направо: туманность Кольцо в видимом свете, радиоволнах, в инфракрасном свете (справа). Фото: НАСА
Обнаружение звезды-компаньона меняет представление о механизмах формирования планетарных туманностей. Эти структуры не просто следствие гибели звезды, но и результат сложного взаимодействия с гравитацией соседнего объекта.
Туманность Кольцо — яркий пример того, как современные технологии позволяют заглянуть глубже в структуру космических объектов. Результаты наблюдений не только расширяют знания о космосе, но и подчеркивают, насколько сложны процессы, формирующие Вселенную.
