Мощные челюсти тираннозавров (Tyrannosaurus rex) способны перекусить даже самые прочные кости добычи. Чтобы получить такой сильный укус, этим динозавром пришлось пойти на эволюционный компромисс, считают исследователи из Бирмингемского университета.
Исследователи проанализировали 410 окаменелых образцов рептилий мезозойского периода (от 252 до 66 млн лет назад) и пришли к выводу, что у тираннозавра и других плотоядных подобного рода со временем развились более мелкие и узкие глаза. При этом во взрослом возрасте у крупных хищников с черепами более метра в длину глазницы становились удлиненными, похожими на замочную скважину, в то время как у травоядных рептилий они сохраняли с детства круглую форму.
Реальный (слева) и альтернативный облик черепа тираннозавра. Изображение: Stephan Lautenschlager
С помощью компьютерного моделирования исследователи показали, что форма глазницы помогает лучше распределить давление внутри черепа. Во время имитации укуса глазницы в форме замочной скважины деформировались гораздо меньше, чем круглые, потому что они направляли силу укуса на крепкие кости позади глазницы.
Форма замочной скважины уменьшает и перенаправляет напряжения в черепе во время укуса намного лучше, чем круговая орбита. Это явно адаптация, обнаруженная у многих крупных хищников из разных групп.
Стефан Лаутеншлагер, палеонтолог из Бирмингемского университета и автор исследования
Распределение давления при разной форме черепа. Изображение: Stephan Lautenschlager
Проанализировав древние окаменелые черепа древних рептилий, ученые обнаружили, что молодые представители некоторых из них, в том числе тираннозавров, формировали такие необычные глазницы в зрелом возрасте. Исследователи полагают, что мере того, как молодой тираннозавр рос, росла и его добыча, и сила его укуса должна была увеличиваться, чтобы приспособиться адаптировалась и форма черепа.
