Астрономы впервые смогли рассмотреть десятки звезд в галактике, удаленной на 6,5 млрд световых лет. Это стало возможным благодаря телескопу «Уэбб» и эффекту гравитационного линзирования.
Телескоп «Уэбб» снова доказал свою уникальность. Астрономы из Университета Аризоны смогли рассмотреть 40 звезд в галактике, которая находится на расстоянии 6,5 млрд световых лет. В обычных условиях эта галактика выглядела бы как тусклое пятно, но эффект гравитационного линзирования и возможности «Уэбба» позволили увидеть ее детали.
Открытие стало возможным благодаря наблюдениям сверхскопления галактик Abell 370, расположенного на расстоянии 4 млрд световых лет от Земли. За этим скоплением находится галактика «Дуга Дракона». Снимки, сделанные телескопом «Уэбб» с разницей в год, показали изменения яркости отдельных звезд в этой далекой галактике.
Скопление галактик Abell 370 на расстоянии почти 4 млрд световых лет от Земли. На фото видны несколько светящихся дуг, в том числе «Дугу Дракона» (слева внизу от центра). Они вызваны гравитационным линзированием. Фото: НАСА
Эффект гравитационного линзирования увеличил изображение галактики примерно в 100 раз. Отдельные звезды в скоплении Abell 370 создали дополнительное увеличение в 10 раз, что позволило рассмотреть далекую галактику с невиданной детализацией.
Все обнаруженные звезды оказались красными гигантами — холодными звездами на финальной стадии своей жизни. Ранее ученые могли наблюдать только яркие голубые гиганты на таких расстояниях. Благодаря «Уэббу» астрономы впервые смогли увидеть более холодные звезды на столь огромном удалении.
Это открытие поможет ученым лучше понять, как эволюционировали звезды и галактики в первые миллиарды лет после Большого взрыва. «Уэбб» продолжает расширять горизонты наблюдаемой Вселенной, давая ученым возможность изучать космос на новом уровне.
Результаты исследования опубликованы в журнале Nature Astronomy.
