Ученые из Бристольского университета разработали робота, имитирующего поведение муравьев. С его помощью исследователи показали, что муравьи обучают друг друга посредством движения в тандеме. Во время этого процесса один муравей, выделяющий привлекательные феромоны, ведет другого, показывая новую дорогу.
Для своего эксперимента ученые создали испытательный полигон, на котором размещалось два муравейника. В один из них поселили муравьев, второй — более качественно сделанный — находился от него на значительном расстоянии.
Над полигоном исследователи расположили роботизированное устройство, которое могло перемещаться в различных направлениях. К движущемуся модулю была привязана булавка, покрытая привлекательными феромонами, которая имитировала муравья-учителя. Устройство было сконструировано так, чтобы булавка перемещалась на уровне земли, не касаясь поверхности.
Робот ведет насекомых к новому муравейнику по синусоиде (слева) и по прямой (справа). Изображение: Nigel R. Franks et al., Journal of Experimental Biology
Эксперименты показали, что муравьи, следуя за «вожаком» к новому гнезду, могут запоминать дорогу и находить обратный путь. Для того чтобы обучение было успешным «ведущий» муравей должен двигаться медленно, с остановками, давая своему «ученику» возможность осмотреться и запомнить ориентиры. Ученые обнаружили, что те насекомые, которые двигались вместе с учителем, легко находили дорогу к дому, а те, которых просто переносили в новый муравейник, долго плутали.
Авторы исследования отмечают, что обучение играет крайне важную роль в жизни людей. Новое исследование помогает понять, как происходит процесс передачи знаний у других живых организмов. Это поможет разработать более эффективные стратегии и методы обучения.
