Результаты исследования показывают, что представления о разрушительной среде вблизи сверхмассивной черной дыры преувеличены.
Международная группа астрономов впервые в истории астрономических наблюдений обнаружили двойную звездную систему, вращающуюся вблизи сверхмассивной черной дыры Стрелец A* в центре нашей галактики. Пару молодых звезд D9 обнаружили на снимках Очень большого телескопа (VLT) Европейской южной обсерватории.
Исследователи установили, что двойная звезда существует в чрезвычайно экстремальных условиях. Возраст системы всего 2,7 млн лет, и, по прогнозам ученых, сильная гравитация черной дыры вынудит звезды слиться в одну всего за миллион лет. «Существует краткое мгновение в космических масштабах для наблюдения такой двойной системы — и нам это удалось!» — объясняет соавтор исследования Эмма Бордье.
Двойная звезда D9 на карте Млечного Пути. Изображение: ESO/F. Peißker et al., S. Guisard
Исследователи отмечают, что сам факт обнаружения молодых звезд в этой области, а тем более звездной пары — удивительное событие. Долгое время считалось, что экстремальная среда вблизи сверхмассивной черной дыры не позволяла новым звездам формироваться там.
Несколько молодых звезд, обнаруженных в непосредственной близости от Стрельца A* ранее, опровергли это предположение. Открытие двойной звезды показывает, что даже пары могут сформироваться в этих суровых условиях. Соавтор исследования Флориан Пайскер подчеркивает: «Черные дыры не так разрушительны, как мы думали».
Открытие сделали во время наблюдений за звездным скоплением S вблизи Стрельца A*. Используя инструменты ERIS и архивные данные SINFONI телескопа VLT, ученые обнаружили повторяющиеся изменения скорости, указывающие на наличие двух звезд, вращающихся друг вокруг друга. Спектроскопический анализ за 15 лет, подтвердил это предположение.
