Редкая находка пролежала три года у мальчика дома прежде чем была идентифицирована как артефакт позднего периода исчезнувшего вида людей. Об открытии на своей странице в социальной сети сообщил Музей Уортинга.
Обычная прогулка по пляжу в Сассексе на юго-востоке Англии превратилась в научное открытие, когда юный Бен Уиттен подобрал странный камень. Находка пролежала у мальчика дома три года, прежде чем его мама отправила фото археологам. Куратор музея Джеймс Сейнсбери, получивший фотографию находки, распознал в обычном на первый взгляд камне ручной топор неандертальцев.
Неандертальский топор. Фото: Worthing Museum
Специалисты отмечают исключительность находки: это второй подобный топор, обнаруженный за всю историю исследований в Сассексе. Неандертальские популяции оставили минимальное количество артефактов. Древние люди использовали инструмент для измельчения костей, чтобы извлечь питательный костный мозг. Исследователи определили возраст находки от 40 до 60 тыс. лет — это поздний период существования вида в Европе.
Идеальная сохранность артефакта позволяет предположить, что он длительное время находился под водой: возможно, в устье реки или в затопленной области древнего Доггерленда — архипелага, который когда-то связывал Британию с континентальной частью Европы. Сейнсбери предполагает, что топор мог попасть на пляж вместе с галькой при проведении работ по укреплению береговой линии.
Артефакт предоставляет уникальную возможность заглянуть в последние столетия существования неандертальцев — вида, который постепенно исчезал под натиском кроманьонцев, добавляет исследователь. Находка передана для исследования и выставки в музей Уортинга.
