Образец с астероида Рюгу, доставленный на Землю японской миссией Hayabusa 2, оказался заражен земными микроорганизмами. Исследование показало, что они адаптировались и размножились в условиях внеземного субстрата.
Исследователи из Имперского колледжа Лондона нашли на доставленных для изучения образцах с астероида Рюгу колонию земных микроорганизмов. Анализ показал, что за неделю их численность увеличилась с 14 до 147 единиц. Земные микробы не только выжили, но и начали развиваться на внеземном субстрате.
Это открытие связано с миссией Hayabusa 2, которая стартовала в декабре 2014 года. Зонд Японского агентства аэрокосмических исследований (JAXA) достиг астероида Рюгу в июне 2018 года. За год он собрал данные об объекте диаметром около 900 метров, а затем доставил образцы на Землю 6 декабря 2020 года. После сортировки материалы разослали в научные учреждения по всему миру, включая Имперский колледж Лондона.
Учёные выяснили, что загрязнение произошло при контакте образца с земной атмосферой. Исследуемый материал уже содержал погибшую колонию микроорганизмов. Детальный анализ выявил, что колония выросла из 14 бактерий рода Bacillus. Эти микроорганизмы адаптировались к инопланетной среде и продемонстрировали высокую устойчивость.
Японский космический аппарат Hayabusa 2 сделал эти снимки необычно ярких пород S-типа, которые выделяются на фоне более темного материала, составляющего основную часть астероида Рюгу. Предоставлено: 2020 Tatsumi et al.
Открытие подчёркивает необходимость строгой стерильности при работе с внеземными образцами. Даже небольшие отклонения в протоколах могут исказить результаты исследований. Кроме того, важно заботиться о чистоте космических аппаратов, которые отправляют к другим планетам.
Способность земных микроорганизмов выживать на чуждой среде ставит под угрозу не только изучение органики из космоса, но и сохранение стерильности других небесных тел. Учёные предупреждают, что земная жизнь может распространиться по Солнечной системе без помощи человека, если не ужесточить контроль над стерильностью миссий.
