Mk-II Aurora, разработанный в Новой Зеландии, представляет собой беспилотный ракетный самолет с размахом крыльев 4 метра и массой 200 кг.
12 ноября 2024 года экспериментальный самолет Mk-II Aurora компании Dawn Aerospace разогнался до скорости Маха 1,1 (более 1350 км/ч), преодолев звуковой барьер. Полет прошел в небе над аэродромом Глентаннер в Новой Зеландии.
С момента завершения эксплуатации «Конкорда» в 2003 году коммерческие сверхзвуковые перелеты оставались только мечтой. Однако стартапы по всему миру работают над созданием нового поколения сверхзвуковых самолетов, которые будут тише, экологичнее и экономичнее.
Во время полета он достиг высоты 25 150 метров, установив сразу несколько рекордов: стал первым сверхзвуковым самолетом новозеландской разработки, поднялся на самую большую высоту и совершил самый быстрый набор высоты до 20 км — всего за 118,6 секунды, что на 4,2 секунды быстрее, чем у модифицированного F — 15.
Через шесть часов после первого полета Mk-II Aurora успешно выполнил второй.
Цель программы — довести скорость до Маха 3,5 (более 4300 км/ч) и высоты 100 км, граничащей с космосом. Самолет планируют использовать для исследований микрогравитации, изучения атмосферы, наблюдений за Землей и испытаний технологий для гиперзвуковых полетов.
«Этот успех демонстрирует потенциал ракетных самолетов для достижения невероятных показателей», — отметил генеральный директор Dawn Aerospace Стефан Пауэлл. Он подчеркнул, что программа Aurora преодолела последний крупный технический риск, связанный с управлением аппаратом на переходных скоростях. «Теперь мы готовы сделать Aurora самым быстрым и высоко летающим самолетом в мире, открывая путь к созданию первого гиперзвукового аппарата», — отметил он.
