Анализ показал, что останки 42 детей, обнаруженные при раскопках на месте храмового комплекса столицы государства ацтеков Теночтитлана, связаны с сильной засухой, обрушившейся на Мексику в 1454 году.
Археологи из Национального института антропологии и истории Мексики установили связь между масштабным жертвоприношением детей в древнем Теночтитлане и катастрофической засухой 1454 года. Исследование останков 42 детей, обнаруженных в храмовом комплексе Темпло Майор, показало, что ритуал был попыткой правителей ацтеков умилостивить бога дождя Тлалока.
Ученые изучили останки, обнаруженные с конца июля 1980 года по начало января 1981 года при проведении раскопок на территории сооружений, построенных в доколониальную эпоху и расположенных в центре современного Мехико. Данные первых наблюдений дополнили современными методами анализа.
Дети были захоронены на слое морского песка с символами и ритуальными элементами, связанными с богом дождя Тлалоком. Анализ останков показал, что большинство жертв составляли дети в возрасте от двух до семи лет. При этом половина детей страдала от недоедания, что подтверждает серьезность продовольственного кризиса в регионе.
Государство сначала пыталось справиться с засухой, открыв зернохранилища для помощи беднейшим слоям населения. Когда этого оказалось недостаточно, правители прибегли к массовым жертвоприношениям в Темпло Майор.
Леонардо Лопес Лухан, руководитель исследования
Изучение стабильных изотопов показало, что большинство детей происходило из Оахаки — плодородного региона на юге современной Мексики, на большом расстоянии от древнего Теночтитлана. Других жертв привезли из горных районов Чьяпаса, самого южного штата Мексики, и соседней Гватемалы — территорий, связанных с культурой майя.
Исторические источники XVI века свидетельствуют, что в период острой нехватки продовольствия ацтеки жертвовали и собственных детей. Кроме того, во время кризиса многие семьи были вынуждены продавать детей в обмен на еду.
Предыдущие исследования показали, что в середине XV века империя ацтеков столкнулась с мощными засухами. Исследование показывает масштабы климатического кризиса XV века и его влияние на общество ацтеков. Несмотря на развитую систему ирригации и водоснабжения, империя оказалась бессильна перед лицом экстремальной засухи.
