Сокращение социальных связей с возрастом — защитная стратегия для выживания, считают исследователи.
Исследователи из университетов Эксетера и Эдинбурга изучили социальные связи в популяции макак-резусов. Анализ показал, что пожилые обезьяны, имеющие меньше социальных связей, реже страдают от инфекционных заболеваний по сравнению с их молодыми сородичами.
Ученые давно заметили феномен «социального старения» — сокращения числа социальных контактов с возрастом — у многих видов животных, включая людей. Однако до сих пор оставалось загадкой, чем обусловлены эти изменения. Исследование показывает, что такое поведение может иметь защитную функцию.
Для своего анализа ученые использовали многолетние данные наблюдений за популяцией макак-резусов на острове Кайо-Сантьяго, известном как Остров обезьян. Особенно заметной польза от сокращения социальных контактов оказалась в случаях высококонтагиозных заболеваний, которые обычно протекают у пожилых особей в более тяжелой форме.
«Социальные связи приносят огромную пользу многим видам, но социальность также имеет свои издержки, включая риск инфекционных заболеваний», — поясняет доктор Эрин Сиракуза из Центра исследований поведения животных в Университете Эксетера. Результаты могут помочь лучше понять эволюционные механизмы социального поведения и объяснить, почему с возрастом многие животные, в том числе и люди, естественным образом сокращают круг общения.
