Исследователи сделали открытие, которое ставит под сомнение традиционную теорию движения тектонических плит.
Вулканы на острове Пасхи (Рапа-Нуи) ставят под сомнение существующую теорию о движении тектонических плит под Землёй. По общепринятой модели тектонические плиты лежат на вязком слое породы, называемом мантией. Этот слой движется вместе с плитами, напоминая работу конвейера. Теорию предложил Альфред Вегенер в 1912 году. Хотя она вызывала споры, с течением времени её приняли как общепринятую во второй половине XX века.
Однако недавние исследования на острове Пасхи, расположенном в 3 600 км от побережья Чили, могут опровергнуть некоторые аспекты этой теории. Остров образовался в результате вулканических извержений миллионы лет назад.
Группа кубинских и колумбийских геологов начала исследование, пытаясь установить дату извержения, создавшего остров. Они искали циркон в осадках, чтобы точно определить возраст застывшей магмы.
Ученые ожидали найти цирконы, возникшие около 2,5 млн лет назад, когда были сформированы самые ранние лавовые отложения на острове. Однако их удивлению не было предела, когда они обнаружили минералы возрастом около 165 млн лет.
Химический анализ найденного циркона показал, что его состав совпадает с составом современной вулканической магмы острова. Однако это ставит под сомнение активность вулканов 165 млн лет назад, поскольку плита под ними не была достаточно стара.
Исследователи предполагают, что древние минералы могут происходить из источника вулканической активности в мантии Земли, который был активен еще до формирования современных вулканов.
Однако это открывает новую проблему. Ученые считают, что остров Пасхи возник благодаря мантийному плюму — гигантскому столбу расплавленной породы, который поднимает материал из глубин мантии на поверхность. Долгое время считалось, что эти плюмы остаются на одном месте, в то время как тектонические плиты перемещаются по ним, создавая новые вулканы при каждом смещении.
Однако результаты исследования показывают, что мантийный плюм под островом Пасхи существует уже около 165 млн лет. Это может означать, что древний циркон является остатком более ранних магм, которые были вынесены на поверхность вместе с более молодыми образцами во время вулканического извержения.
Авторы исследования отмечают, что теория конвейерной ленты не согласуется с тем фактом, что мантийные плюмы остаются неподвижными на протяжении сотен миллионов лет.
Ученые предполагают, что мантия Земли, возможно, все же движется, но значительно медленнее, чем плит, расположенные над ней.
Результаты исследования опубликованы в журнале AGU Advances.
Остров Пасхи, или Рапа-Нуи, считается загадочным по нескольким причинам. Он знаменит своими гигантскими каменными статуями моаи, весом до 75 тонн, которые были вырезаны из вулканической породы и перемещены на значительные расстояния. Способы их транспортировки и установки до сих пор вызывают вопросы у ученых.
Изоляция острова, расположенного более чем в 3 600 километрах от ближайшего населенного пункта, создает интерес к тому, как полинезийцы смогли выжить в таких условиях. Исследования показывают, что жители столкнулись с экологическими проблемами, связанными с вырубкой лесов, что могло привести к упадку их цивилизации.
Кроме того, богатая культура острова, включающая уникальные языки, обычаи и религиозные верования, полна таинственных легенд о божественных существах. Наконец, современные научные исследования, включая изучение вулканической активности и тектонических процессов, ставят под сомнение существующие теории о формировании и развитии острова, добавляя еще больше загадок к его истории.
