Новые исследования показали, что геотермальная энергия может стать доступной на больших глубинах, несмотря на ограничения геологии. Это открытие приближает человечество к использованию чистой энергии на любой территории.
Геотермальную энергию добывают лишь на ограниченной глубине, и только в определённых местах, что связано с особенностями геологии и физики. В недрах Земли породы начинают текуче деформироваться, что нарушает циркуляцию воды, являющейся теплоносителем. Но недавние исследования швейцарских ученых дают надежду на доступ к геотермальной энергии на значительных глубинах.
Специалисты из Федеральной политехнической школы Лозанны (EPFL) смогли доказать, что даже на больших глубинах породы остаются достаточно хрупкими для применения технологии гидроразрыва. Этот метод давно используют в нефтегазовой отрасли, но раньше его применяли только в тех местах, где породы не теряли способность образовывать трещины. С углублением, однако, породы начинали вести себя как пластилин, что мешало эффективной работе.
Швейцарские учёные провели серию лабораторных экспериментов, воссоздав экстремальные условия на разных глубинах. Они исследовали, как горные породы реагируют на высокие давления и температуры, и доказали, что трещинообразование возможно до тех пор, пока температура не превысит 400°C. Это критическая отметка для работы геотермальной электростанции, где теплоноситель, при нагреве до этих показателей, продолжает оставаться текучим.
Пока нет технологий, способных работать в таких условиях, но открытие подтверждает, что это в принципе возможно. Следующие шаги в разработке оборудования и методов могут открыть человечеству доступ к бесконечной чистой энергии прямо из недр Земли, независимо от того, где будет располагаться электростанция.
Результаты исследования опубликованы в журнале Nature Communications.
