Компьютерная томография показала, как выглядело крупнейшее ископаемое членистоногое.
Палеонтологи восстановили облик крупнейшего ископаемого членистоногого — гигантской многоножки антроплевры (Arthropleura), которая жила на Земле около 300 млн лет назад. Впервые за столетия изучения вида ученые показали, как выглядела голова этого древнего существа, достигавшего в длину 2,6 м и весившего более 50 кг.
Французские ученые из Университета Клода Бернара использовали компьютерную томографию для изучения редких окаменелостей молодых особей Arthropleura. Образцы молодых особей, которые нашли на французском угольном месторождении, в отличие от известных ископаемых сохранились в целостности: обычно от древнего вида находят только экзоскелеты, лишенные головы.
Хотя молодые особи были не больше 6 см, они показали, как выглядели древние гиганты. . По словам ученых, томография позволила тщательно изучить «скрытые детали, такие как части головы, которые все еще находятся в породе», не повреждая при этом ископаемое.
Иллюстрация реконструированного облика антроплевры. Изображение: Mickaël Lhéritier et al., Science Advances
Анализ показал, что у антроплевры была круглая луковицеобразная голова с двумя короткими колоколообразными усиками и двумя выпуклыми глазами, напоминающими глаза современных крабов. Рот существа был относительно небольшим и приспособленным для измельчения растительной пищи, что указывает на его травоядный образ жизни.
Антроплевры обитали на планете около 300 млн лет назад, в период, когда содержание кислорода в атмосфере было значительно выше, чем сейчас, что позволило членистоногим достичь таких впечатляющих размеров. Изучение этих существ помогает ученым понять, как изменения в окружающей среде влияют на эволюцию жизни на Земле.
