Зеленый покров Антарктиды стремительно увеличивается по мере изменения климата на Земле, показали исследователи.
Исследователи из университетов Эксетера и Хартфордшира показали, что за последние 40 лет площадь растительного покрова на Антарктическом полуострове увеличилась более чем в десять раз. Используя спутниковые данные, исследователи обнаружили, что зеленая зона выросла с менее 1 км² в 1986 году до почти 12 км² к 2021 году.
Ученые отмечают, что процесс «озеленения» ускорился в последние годы. С 2016 по 2021 год темпы расширения растительного покрова увеличились на 30% по сравнению со средним показателем за весь период исследования. В это время ежегодно площадь зеленых зон увеличивалась более чем на 400 000 м². Основную часть новой растительности составляют мхи, которые способны выживать в экстремальных условиях Антарктики.
Это открытие имеет важное значение для понимания влияния глобального потепления на полярные регионы. Антарктический полуостров нагревается быстрее, чем большинство других регионов планеты, что приводит к значительным изменениям в местной экосистеме. Увеличение растительного покрова может привести к формированию почвы и создать условия для появления новых, в том числе инвазивных, видов растений.
Ученые подчеркивают необходимость дальнейших исследований для изучения конкретных механизмов, стоящих за этим процессом. Это поможет прогнозировать перемены в условиях продолжающегося изменения климата в экологии Антарктиды, а также уникальной и хрупкой экосистемы Антарктического полуострова.
