Богатая железом магма в потухших вулканах богата редкоземельными элементами, считают ученые.
Исследователи из Австралийского национального университета и Китайской академии наук обнаружили потенциально богатый источник редкоземельных металлов, необходимых для производства современной электроники и технологий зеленой энергетики. По оценке ученых, древние потухшие вулканы содержат значительные запасы ценных элементов.
Исследователи смоделировали извержения вулканов в лаборатории, используя породы, похожие на богатые железом магмы потухших вулканах. Материалы поместили в печь под давлением и нагрели до чрезвычайно высоких температур, чтобы расплавить и изучить состав минералов внутри пород.
С помощью геохимического анализа, электронной микроскопии и системы связанной плазмы, индуцированной лазерной абляцией, ученые показали, что магма в древних вулканах концентрирует редкоземельные элементы в 100 раз эффективнее по сравнению с лавой современных извержений.
Исследователи отмечают, что для современных извержений нехарактерно истечение богатой железом магмы, но многие подобные вулканы сохранились с древних времен. Например, подобные породы можно найти в Эль-Лако в Чили или в Кируне в Швеции. Эти древние вулканы могут стать новыми источниками редкоземельных элементов.
Редкоземельные элементы не так уж редки, добавляют ученые. По распространенности они сопоставимы со свинцом и медью. Но извлечение этих металлов из минералов, в которых они обычно находятся, — сложный и дорогостоящий процесс.
По прогнозам, к 2030 году спрос на редкоземельные металлы вырастет в пять раз, новые источники помогут диверсифицировать поставки, снизив зависимость от существующих месторождений.
