Зонд НАСА «Юнона» зафиксировал появление нового вулкана на спутнике Юпитера Ио. Огромная структура, состоящая из вулкана и потоков лавы, возникла за последние 25 лет. Это открытие позволяет лучше понять геологическую активность самого вулканического тела Солнечной системы.
Самый геологически активный объект Солнечной системы — спутник Юпитера Ио — продолжает удивлять под наблюдением зонда НАСА «Юнона». На его поверхности расположены сотни активных вулканов, и это небесное тело раскрывает все больше тайн благодаря данным с космического аппарата. «Юнона» завершила свою основную миссию, но продолжает работать, совершая облёты Юпитера и его спутников. С каждым сближением зонд отправляет уникальные снимки, вызывающие восторг у ученых и обычных граждан.
Осенью 2023 года и зимой 2024 года «Юнона» пролетела рядом с Ио, что позволило получить высококачественные изображения этого вулканического мира. В феврале 2024 года зонд пролетел на высоте всего 2530 км от поверхности спутника, что дало возможность сделать цветные снимки с разрешением 1,7 км на пиксель. Хотя Ио освещался отраженным светом от Юпитера, изображения получились четкими. На одном из таких снимков обнаружили новый вулкан — огромную структуру, которая не была запечатлена ранее, на изображениях, сделанных зондом «Галилео» в 1997 году.
Этот вулканический объект возник за последние 25 лет и представляет собой сложную структуру, состоящую из самого вулкана и потоков лавы, покрытых красной серой, выпавшей на поверхность после извержения. Весь массив занимает площадь около 180 км в длину и ширину, что делает его самой большой геологической структурой, появившейся на Ио за последние четверть века.
«Недавние снимки, сделанные камерой JunoCam, показывают множество изменений на Ио, включая этот крупный вулканический объект, который, вероятно, сформировался с 1997 года», — объяснил Майкл Рейвин, руководитель проектов в компании Malin Space Science Systems, которая разработала и управляет камерой JunoCam.
Интересно, что восточная часть нового вулкана окрашена в красный цвет из-за выбросов серы, осевшей обратно на поверхность. На западной стороне изверглись два темных потока лавы, протяженностью около 100 километров каждый. В местах скопления лавы из-за высоких температур испарился замороженный материал, что привело к образованию двух серых округлых отложений.
