В ходе нового исследования астрономы сфокусировали космический телескоп AstroSat на нескольких голубых компактных карликовых галактиках. По расчетам, они находятся на расстоянии от 1,5 до 3,9 млрд световых лет от Земли. Затем ученые использовала ультрафиолетовый телескоп на борту AstroSat — первый многоволновый космический телескоп Индии — для поиска свидетельств активности звездообразования.
Предыдущие попытки наблюдать звездообразование в карликовых галактиках были затруднены из-за их низкой светимости, небольшого размера и малой массы содержащихся в них объектов. Эти проблемы ученые преодолели с помощью AstroSat из-за высокой разрешающей способности его телескопа и возможности захватывать несколько длин волн света одновременно. Кроме того, он оснащен технологией формирования изображений глубокого поля в УФ-диапазоне.
В маленьком прямоугольнике (слева) показан пример карликовой галактики, которую наблюдали с помощью телескопа для получения ультрафиолетовых изображений на спутнике AstroSat. Предоставлено: Министерство науки и технологий, Индия
Анализируя данные AstroSat за 17 часов, исследователи обнаружили доказательства движения материала от внешних краев одиннадцати карликовых галактик внутрь к центру. Такие аккреции приведут к накоплению материала во внутренних частях галактики, что может привести к созданию звезд и других тел, таких как планеты и луны. Такой материал, вероятно, притягивается внутрь под действием крутящего момента от газовых и звездных комплексов.
Предыдущие исследования показали, что во Вселенной есть карликовые галактики. Обычно они состоят всего из нескольких миллиардов звезд (в обычных — от 200 до 400 млрд звезд). Ученые давно предполагали, что некоторые из них могут эволюционировать, чтобы стать более зрелыми галактиками, но как это происходит, неясно.
