Пауки Araneus ventricosus манипулируют вспышками светлячков, чтобы заманить в свои сети новую добычу, показало исследование.
Китайские ученые установили, что пауки Araneus ventricosus, по-видимому, «расшифровали» световы сигналы, с помощью которых светлячки Abscondita terminalis, распространенные в Китае и других странах Юго-Восточной Азии, привлекают партнеров. Манипулируя вспышками, пауки устраивают световые шоу, имитирующие поведение самок светлячков, чтобы заманить в паутину самцов.
Чтобы общаться с сородичами, светлячки используют лантерны — светоизлучающие фонарики на брюшках. У вида Abscondita terminalis самцы производят многоимпульсные сигналы с помощью двух лантерн, а самки производят одиночные вспышки.
Необычное открытие китайские энтомологи сделали практически случайно. Синьхуа Фу из Сельскохозяйственного университета Хуачжун в Китае во время полевых исследователей наблюдал за несколькими самцами светлячков, запутавшимися в паутине. Внимание исследователя привлекло то, что все насекомые были самцами. Дальнейшие исследования подтвердили это наблюдение: самки практически никогда не попадали к паукам.
Паук, который поймал двух светлячков. Фото: Xinhua Fu
При этом полевые исследования показали, что светлячки чаще попадают в паутину, когда паук находится где-то по близости. Поэтому Фу предположил, что эти хищники могут каким-то образом приманивать самцов светлячков.
Дальнейший анализ показал, что сигналы, издаваемые самцами в паутине, были гораздо больше похожи на те, что в обычное время излучают самки. Пойманные самцы подавали одиночные сигналы с помощью только одного из своих лантернов. При этом если светлячок попадал в сеть, а паука рядом не было — подобное поведение исследователи не наблюдали. Это значит, что одиночные сигналы не могут служить аналогом сигнала бедствия.
Обнаружив биолюминесцентные сигналы попавших в ловушку самцов светлячков, паук применяет специализированную процедуру захвата добычи, включающую многократные атаки с обхватом и укусами.
Дайцинь Ли, соавтор исследования
Хотя энтомологи пока не понимают, что именно заставляет самцов светлячков имитировать самок, они уверены, что на это влияют действия пауков. Возможно, будущие наблюдения раскроют детали этого механизма управления.
