8 августа 2024 года НАСА завершило миссию инфракрасного телескопа NEOWISE, который проработал на орбите более 14 лет.
Запущенный в 2009 году, NEOWISE изначально был предназначен для проведения инфракрасного обзора неба, что позволило астрономам обнаружить множество активных черных дыр, регионов активного звездообразования и десятки тысяч астероидов.
Однако в конце 2010 года телескоп исчерпал свои запасы хладагента. В ответ на это НАСА перенаправило его задачи на поиск и изучение околоземных астероидов. В течение последующих лет NEOWISE многократно сканировал небо, обнаружив сотни ранее неизвестных астероидов и 25 комет. Одним из наиболее заметных открытий стал комета C/2020 F3, которая украсила ночное небо летом 2020 года. Её даже называли просто в честь телескопа — NEOWISE.
Технические ограничения телескопа, такие как отсутствие двигателей для коррекции орбиты, привели к его постепенному снижению орбитальной высоты из-за увеличенной солнечной активности. В результате 8 августа 2024 года было принято решение о завершении миссии.
На данный момент высота орбиты NEOWISE составляет 360 км, и ожидается, что в ближайшие месяцы он сгорит в атмосфере Земли.
НАСА опубликовало последний снимок телескопа NEOWISE.
Телескоп NEOWISE стал важным инструментом для изучения космоса, оказав значительное влияние на астрономию и наше понимание малых тел Солнечной системы.
