Недавняя встреча с газовым гигантом превратит обычную комету в межзвездную странницу.
Комету A117uUD впервые обнаружила 14 июня 2024 года система оповещения о столкновении c астероидами ATLAS. Она привлекла внимание ученых необычной эллиптической орбитой и высокой скоростью. После первых наблюдений исследователи предположили, что это новый пример вторжения межзвездного объекта в Солнечную систему, но дальнейший анализ показал, что на самом деле A117uUD скоро навсегда покинет гравитацию Солнца.
Ученые использовали 142 наблюдения за 31 день, чтобы восстановить историческую орбиту и спрогнозировать, как A117uUD будет двигаться дальше. Анализ показал, что в 2022 году комета пролетела близко от Сатурна и гравитация газового гиганта изменила направление ее движения и придало ускорение.
Используя моделирование, ученые составили вероятностные траектории будущего движения кометы. Все они показали, что в будущем A117uUD покинет Солнечную систему, двигаясь со скоростью около 3 км/с.
Встреча с Сатурном существенно исказила траекторию кометы, поэтому ученые не смогли показать, как она двигалась до этого. Тем не менее в исследовании приводятся доказательства того, что речь не идет о пришельце из далекого космоса, подобном межзвездной комете C/2019 Q4 (Борисова).
A117uUD стала второй известной кометой, которая покинет Солнечную систему. Первой странницей, которую выкинуло из нашей системы, была C/1980 E1 (Боуэлл). На ее траекторию повлияло сближение с другим газовым гигантом — Юпитером — 9 декабря 1980 года. Ученые отмечают, что второе наблюдение за 45 лет говорит, что, по-видимому, подобные события происходят относительно часто в космических масштабах времени.
