Международная группа астрофизиков исследовала галактику NGC 55 с помощью телескопа XMM-Newton. Они обнаружили, что ранее зафиксированный источник рентгеновского излучения достигает светимости выше 1,6 дудециллион (1,6×1039) эрг/с. Это второй ультраяркий рентгеновский источник в этой галактике.
Новый источник излучения является транзиентым (временным), его излучение носит не постоянный характер. Но в отличие от большинства подобных источников, характеризующихся жестким спектром, у NGC 55 ULX — 2 мягкий спектр излучения, отмечают авторы исследования. Этот объект был впервые обнаружен в 2010 году, однако тогда светимость была чуть больше 1038 эрг/с, что не позволяло отнести его к ультраярким.
Обработанный снимок телескопа XMM-Newton с выделенными ультраяркими рентгеновскими источниками. Изображение: Robba et al., arXiv
В новой работе исследователи показали, что период изменения излучения у NGC 55 ULX — 2 составляет около месяца. Исследователи полагают, что это может быть связано со скоростью аккреции или прецессией аккреционного диска.
Ультраяркие рентгеновские источники (ULX) — это астрономические объекты с чрезвычайно сильным излучением в рентгеновском диапазоне. Оно превышает излучение, исходящее от миллиона солнц на всех длинах волн. ULX менее яркие, чем активные галактические ядра, но более стабильны, чем любой известный звездный процесс.
Хотя были проведены многочисленные исследования ULX и выдвинуто множество гипотез, природа источников такого мощного излучения окончательно не установлена. Обнаружение новых объектов может решить эту проблему.
Галактика NGC 55 — одна из ближайших к Местной группе галактик, включающей Млечный Путь. Она расположена на расстоянии около 6,5 млн световых лет от Земли. Это спиральная галактика с перемычкой, расположена почти перпендикулярно нашей и видна со стороны ребра.
Изображение на обложке: Галактика NGC 55. Источник: ESO
