Исследование, проведенное на основе данных, собранных космическим телескопом «Хаббл», показало, что чем старше коричневый карлик, тем меньше вероятность, что рядом с ним будет вращаться компаньон. Это означает, что такие субзвездные объекты в двойных системах так слабо связаны гравитацией, что разлетаются в течение нескольких сотен млн лет под действием притяжения проходящих мимо звезд.
Коричневые карлики занимают промежуточное положение между планетами и звездами: они крупнее Юпитера, но меньше самых крошечных светил. Как и звезды, эти субзвездные объекты коллапсируют из облака газа и пыли, но им не хватает массы, чтобы поддерживать полноценный ядерный синтез.
Исследователи наблюдали за молодыми коричневыми карликами, которые только формировались в молекулярных облаках, и старыми объектами этого типа в окрестностях Солнца. Анализ показал, что количество парных систем уменьшалось с возрастом карликов. «Наш обзор дает прямые доказательства того, что двойные системы, которые мы видим, когда они молоды, вряд ли доживут до старости, они, скорее всего, будут разрушены», — говорит Клеманс Фонтанив, соавтор исследования.
Молодые коричневые карлики являются частью молекулярного облака, но со временем оно рассеивается. Когда это происходит, объекты начинают двигаться, и звезды проходят мимо друг друга. Поскольку коричневые карлики очень легкие, гравитационное воздействие, связывающее широкие двойные пары, очень слабое, и проходящие мимо звезды разрывают двойные системы.
У большинства звезд есть друзья — будь то двойной компаньон или экзопланеты. Это исследование показывает, то же самое нельзя сказать о коричневых карликах. После короткого периода в начале жизни большинство коричневых карликов остаются одинокими до конца своего очень долгого существования.
Бет Биллер, соавтор исследования из Эдинбургского университета
